信号無視とは？
信号が青から黄色に変わる瞬間、運転者は「止まるべきか？」、「速度を上げて交差点を通過すべきか？」という悩みに直面することが多い。特に、既に交差点に進入している場合や、その直前であれば、その判断はさらに難しくなる。もし進入中に黄色信号から赤信号に変わった場合、その場で停止するのが正しいのか、それとも速やかに通過するのが法的に正しいのかを考察する。
黄色信号は停止の合図か
黄色信号は基本的には「停止信号」として扱われるが、「既に交差点内に進入している場合」は例外である。
道路交通法の解釈
道路交通法第6条第1項には、信号に従って道路を通行することが規定されている。この中で黄色信号は「停止線や歩道の直前で停止する」ことを意味するが、同時に「停止線や歩道を既に越えた場合には進行できる」と解釈される。
つまり、黄色信号が点灯した時点で停止線を越えていれば、停止せずに安全に通過するのが法的に正しい。停止線で十分に停止できる距離にいたにもかかわらず速度を上げて交差点に進入した場合は、違反と見なされる可能性がある。反対に、進入直後に黄色信号が点灯したり、既に交差点に進入している場合は、途中で止まる方が危険であるため通過すべきである。
現実的な状況
実際の交差点では、停止線の直前で黄色信号が点灯することがあり、停止しようと急ブレーキをかけるとむしろ追突事故を引き起こす可能性がある。こうしたリスクを回避するためにも、道路交通法は黄色信号の点灯時に既に交差点に進入している車両の通過を許可する方向で解釈されている。
黄色信号通過の判例
黄色信号違反に対する裁判所の判断は単純ではない。「進入当時の状況が正当であったか」によって結果が大きく異なるためである。
大法院2010年判決
この事件では、被告が交差点に進入する際に黄色信号が点灯し、その直後に赤信号に変わった。検察は信号違反として起訴したが、大法院は被告が停止線を通過した後に黄色信号が点灯したため、急停止するとかえって危険であるとして無罪と判断した。この判決は、運転者が通過中に信号が変更された場合、その責任を問うのは難しいという法的根拠となっている。
信号無視の判断基準
道路交通法と判例を総合すると、以下のような判断基準が成立する。
- 黄色信号が点灯する前に既に交差点に進入している場合：迅速に交差点を抜けるのが正しい。途中で止まるとむしろ事故のリスクが高まり、信号違反とも見なされない。
- 停止線で十分に止まれる距離にいたのに進入した場合：明らかな信号違反と判断される可能性が高い。速度超過や無理な進入と見なされ、罰金のほか、場合によっては刑事処罰を受けることもある。
ドライブレコーダーの重要性
交差点進入時点が黄色信号前か後か、停止の可能性があったかどうかは、ドライブレコーダーの映像が重要な判断基準となる。運転中の事故や取締りを避けるためにも、ドライブレコーダーは常に正常に作動する状態を維持することが望ましい。
結論
交差点での黄色信号は単なる「警告」ではなく、法的判断の基準点となる。既に進入した状態で赤信号に変わった場合は、無理に止まらず安全に通過するのが正しい。しかし、停止できたのに進入した場合は信号違反とされる可能性があるため、普段から交差点に近づく際には減速運転を習慣化することが最も重要である。
「もしかして黄色信号違反で取り締まられたのでは？」という不安がある場合は、ドライブレコーダーの映像を確認し、必要であれば関連判例に基づいて積極的に対応することができる。疑問や不当な取締りがある場合は、コメントやメッセージでケースを残してほしい。関連する法律情報でより詳しく説明する。